lunes, 19 de octubre de 2009

El Ciclo de la Vid

La vida es perfecta cuando se tiene la posibilidad de hacer de un sueño, la realidad.
Jorge Luis Borges. Jofre, 1986. Borges A/Z La Biblioteca de Babel
Los retoños emergen de las yemas que estaban inactivas. Los retoños se alargan y la vid florece. Las pequeñas frutas comienzan a crecer pero aun están verdes hasta la llegada de Veraison. Veraison es el proceso de maduración de la fruta. En unas pocas semanas estaremos listos para la vendimia (recoger la uva).
La vid es una planta perenne. Son aquellas que permanecen activas por muchos años. Lo cual significa que el ciclo se repite consecutivamente una y otra vez. La palabra ciclo trae a la mente el paso del tiempo. El concepto de tiempo es muy peculiar. Recuerdo cuando era niño que el tiempo parecía no pasar. Cuando alguien me preguntaba que edad tenia. Contestaba catorce casi quince. Tengo un amigo que tiene 75 años. Cuando alguien le pregunta su edad siempre contesta setenta y ummm....ummm. Es realmente una broma ya que siempre termina diciendo su edad. Lo cierto es que no nos gusta que nos recuerden nuestra mortalidad.

La sociedad moderna considera la vejez un problema. ¿Quien sabe? Quizá es porque las llamada personas de la tercera edad, pensamos que no podemos contribuir con nuestros seres queridos en particular o con la sociedad en general. Sin embargo, podemos hacer valiosos aportes. Los ejemplos de Julia Child, Madre Teresa y Rick y Diane DuNah dan claro testimonio de lo que se puede hacer a cualquier edad. Más sobre los DuNah en el siguiente capítulo. Puede ser también que se cree que al irse la juventud se fue la belleza y como vivimos en una sociedad hedonista, ya no se vale nada. Pero la madurez al igual que el vino bien añejado tiene sus encantos. Catherine Hepburn, Fred Astaire, Sir Alexander Fleming son ejemplos claros de gracia, elegancia y sabiduría.

Hasta en los idiomas se deja ver cierta connotación despectiva: En Inglés eres 75 años "viejo". En cualesquiera de las lenguas romances uno tiene 75 años. El adjetivo "viejo" se omite. Parte del problema reside en que la "lingua franca" es el Inglés. Las tradiciones se van agotando. Lo nuevo se impone. Lo viejo no tiene vigencia. Pero hay espacio para ambos. A Fred Astaire, ya en sus ochentas le preguntaron cual era la formula para llegar a viejo con tanta elegancia y dignidad. Su respuesta: "Hay que empezar joven". Con todo respeto al gran maestro de la danza moderna: Eso es cierto. Pero se comienza cuando se puede. Lo importante es comenzar.

En las sociedades asiáticas la vejez se le reverencia como símbolo de sabiduría. En el occidente se le considera embarazosa, un dilema. No sabemos como manejar esta realidad que tarde o temprano nos alcanza a todos.

No obstante, todos somos parcialmente responsable por estas ideas preconcebidas. Somos víctimas del Efecto Pygmalion o Rosenthal. Este suceso se refiere al fenómeno que ocurre cuando una persona está convencida que puede hacer o lograr algo y así ocurre. La cara negativa de esto es que también se cumple cuando el ser humano tiene un auto estima muy pobre. Esta es la llamada "profecía auto-cumplida". Llegamos a ser lo que creemos que realmente somos porque íntimamente nadie quiere estar equivocado.

A medida que el tiempo pasa tomamos más conciencia de nuestra mortalidad. Cierto es que eventualmente pasaremos de este plano a uno de mayor discernimiento, por lo menos yo así lo creo. Aunque el lector disienta de mi afirmación anterior empero lo que no puede asegurar es que va estar vivo el siguiente segundo. Entonces, lo importante es lo que hacemos con el tiempo que se nos da. Esto es fundamental a los 15, 85 o a cualquier edad.

Los retoños se largan y la vid florece

A menudo mi señora y yo invitamos a nuestros hijos (dos del primer matrimonio de Elvira, los dos de mi primer matrimonio), las esposas y los nietos a comer con nosotros. Para nosotros cocinar es un placer. Parte de esta satisfacción está en el maridaje del vino o vinos a servir con la comida. El maridaje consiste en escoger el vino no solamente considerando el tipo de carne o carnes sino, además con las salsas en cuestión. La idea aquí es la de que el vino es una especie que complementa a las tradicionales.

Confieso que no tengo gran habilidad para el maridaje de los vinos. Lo que hago es consultar a mi comerciante en vinos favorito. Un sábado en la tarde fui a comprar unas botellas de vino para la cena a la tienda de vinos Wolfe's Wine Shoppe. Cuando ya me iba el propietario de la tienda Jeffrey Wolfe me preguntó: ¿Leíste mi e-mail referente al curso de apreciación de vinos que voy a dictar en la Universidad de Miami? No lo había leído. Le contesté que hablarla con mi señora sobre el tema.

Al día siguiente nos matriculamos en el curso. Las clases fueron muy agradables: ideas generales sobre uvas, El proceso de como hacer vino, las diferentes regiones vinícolas del mundo y sobre todo la cata de muchos y muy buenos vinos. Pasamos el examen final sin ningún problema. Nos inscribimos inmediatamente en el segundo curso. Seis meses después obteníamos nuestros diplomas de "Master Wine Appreciation Program".

Estos dos cursos reavivaron en mi la pequeña llama del pasado. El tema era ahora: ¿Cómo aprender más acerca de vinos? Sabia que podía tomar un curso de Master Sommelier. Estos estudios le dan a uno un conocimiento muy bueno sobre las diferentes regiones vinícolas del mundo, cata de vinos con referencia a sus atributos y el maridaje de los vinos.

No, esto no era lo que quería. Quería saber más, comprender el porque. Entonces UC Davis acudió a mi mente.

Siguiente Capitulo: La Fruta Renació Pero Aun Está Verde

jueves, 10 de septiembre de 2009

Plantando la Cepa Apropiada




¿Y si no aprendo ahora, cuando?
Respuesta dada por Lacydes cuando le preguntaron porque estaba estudiando Geometría a tan avanzada edad. Diogenes Laertius, Vidas de Filósofos Eminentes, Lacydes dec. 5


Le toma a la viña un mínimo de cinco años producir una buena cosecha después de plantada.
¿Cuanto le toma a una persona lograr algo que se propone?

Hace algunos años un amigo a quien respeto y admiro me hizo tres preguntas muy interesantes:

  • ¿Para que sirve un par de zapatos? - Para caminar, le contesté.
  • ¿Para que sirve una casa? - Para protegernos de los elementos, le dije.
  • ¿Para que sirve un ser humano? - Bueno, veamos, ummm.....
La pregunta trae a la mente muchas más preguntas y más respuestas. Nos reta a pensar. ¿No es cierto?

Este "blog" es mi respuesta a la tercera pregunta. Como verán la respuesta es muy personal. Envuelve una serie de decisiones que he tomado para lograr algo que soñé 46 años atrás pero que no tuve el coraje de hacer.

Quiero desde un comienzo dejar bien claro que no me motiva ningún propósito de discusión ya sea filosófica, sicológica o teológica. Así como tampoco pretendo tener ningún tipo de conocimiento formal en tan complicadas disciplinas. Son simplemente juicios personales.

Ahora, una pequeña anécdota de mi vida: Uno de los primeros trabajos que tuve mientras estudiaba en la Universidad de Illinois allá por el año 1963 fue en la Biblioteca General. El trabajo consistía en buscar los libros ordenados por los estudiantes y ponerlos en su lugar cuando los retornaban. En este tipo de trabajo uno va y viene, va y viene. En una de estas idas y venidas me encontré un libro que me llamó mucho la atención. Era realmente una publicación de orden técnica llamada "Hilgardia". Me leí el libro en una noche. Se trataba de una serie de artículos sobre viticultura (cultivo de la vid) y la industria del vino en California. Tenia un articulo que me interesó mucho: "Contenido y calidad del mosto (jugo de uva) de los vinos de uvas de California" por los profesores M.A. Amerine y A.J. Winkler de la Universidad de California, en Davis. Estos señores estudiaron la relación que existe entre el tipo de uva y los cambios ambientales anuales (Heat-Summation Method) en California.

Me pareció fascinante. Pensé: Esto es lo que quiero hacer para el resto de mi días! Me voy para UC Davis en California a estudiar Enología (ciencia que estudia la producción de vinos). Consulté varias fuentes sobre el tema. Actualmente la mayor parte de nosotros conocemos los vinos de California. Estamos más o menos familiarizados con el Valle de Napa, Sonoma, etc. Pero en el año 1963 muy pocas personas sabían algo sobre el tema. Los que conocían me dieron toda clase de argumentos en contra de mi idea. No hay trabajo en ese giro. Nadie va a suplantar o competir con Francia en la producción de vinos. Te has vuelto loco. Me rendí. Terminé la licenciatura en Contabilidad y Economía. Conseguí trabajo. Realmente me fue bien. Siempre seguía aprendiendo sobre la uva, vinos, etc. Era un pasatiempo. Una añoranza de la juventud.

Entonces, en el año 2003, mi esposa Elvira me regaló una copia del libro "Juicio de París: California vs. Francia" por George M. Taber. En este excelente libro el señor Taber narra los antecedentes del evento que ocurrió en 1976 en el cual vinos californianos completamente desconocidos derrotaron a los mejores vinos franceses. Las degustaciones fueron a ciegas (las botellas cubiertas). Pero lo más asombroso fue el hecho de que este evento se celebró en París y que los jueces fueron los mejores catadores de Francia. Terminé de leer el libro en cuatro días. Me invadió un sentimiento indescriptible. Dios mio, yo podía haber estado en California y haber sido parte de ese hecho que cambió radicalmente el panorama del mundo vinícola.

El pasado se ha ido. El presente es lo que cuenta porque es lo que nos conduce hacia el futuro.

Me decidí. Esta vez si lo voy a logra.



Nota:
Las fotos incluidas en este artículo fueron tomadas durante la vendimia del año 2008 (Pinot noir), en DuNah Vineyards and Winery en Sonoma County's Russian River Valley http://www.dunahwinery.com. Este bello viñedo se encuentra cerca de la comunidad rural de Sevastopol. Los Viñedos DuNah utilzan el método biológico de cultivo. Los propietarios de este magnifico viñedo son Rick y Diane DuNah. Tanto mi familia como yo les damos las gracias por las múltiples atenciones que nos hicieron. Muchas gracias tambien al buen amigo Greg La Follete por haber hecho posible esta visita. Greg La Follete, Enólogo, Bodeguero de Tanden Winery http://www.tandemwinery.com. Greg La Follete educado en UC Davis en el "lenguaje de la viña y el vino". Las gracias y mi amor de siempre a mi hijo Julián por todo lo que ha hecho y hace.



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